El director creativo colombiano analiza la posición de Latinoamérica en Cannes Lions 2026, el talento regional y la eficiencia creativa que diferencia a la región en la escena global.

CUANDO EL TALENTO JOVEN ACCEDE A LA ESCENA GLOBAL

Mateo Álvarez llegó a Cannes Lions 2026 por segunda ocasión, esta vez con un reconocimiento diferente. Su victoria en la categoría Media Young Lions en Colombia le permitió regresar al festival más importante de la industria creativa. No es un logro menor: valida al programa Young Lions como un verdadero trampolín para que el talento joven latinoamericano compita a escala global.

“Estamos trabajando en el brief desde ayer. Es bastante interesante y retador”, comenta Álvarez sobre su participación en la competencia de Young Lions en Cannes. El proceso es intenso: los participantes reciben un desafío creativo, cuentan con pocas horas para desarrollar una solución y luego deben presentarla ante un jurado internacional. Es una prueba exigente que pone a prueba su capacidad estratégica, creativa y de ejecución.

EL CAMBIO DE ENERGÍA EN EL FESTIVAL

A Álvarez le sorprende que, pese a los cambios estructurales experimentados por Cannes Lions durante el año anterior, la esencia del festival permanezca intacta. “Evidentemente hay menos personas e inscripciones, pero la energía del ambiente del festival sigue estando muy arriba”, señala. “Las ideas que he visto ganar me han gustado un montón. El festival sigue teniendo su misma aura”.

La observación sugiere que la calidad creativa prevalece sobre la cantidad de participantes. En un contexto en el que con frecuencia se confunde volumen con valor, Cannes Lions 2026 demuestra que lo importante es la fuerza de las ideas y no únicamente el número de inscripciones. Álvarez, quien ha asistido a tres ediciones del festival, cuenta con una perspectiva privilegiada para establecer esa comparación.

LA FÓRMULA LATINOAMERICANA: HACER MUCHO CON POCO

Para Álvarez, uno de los principales diferenciales de Latinoamérica en Cannes Lions 2026 es su capacidad para generar impacto con recursos limitados. “Me doy cuenta de cómo funciona la creatividad en otros mercados. Veo los presupuestos que tienen, los actores que utilizan, los presupuestos superelevados que les dan algunos de sus clientes”, explica.

Luego resume una característica esencial de la región: “Los latinos tenemos esa capacidad de poder hacer mucho con poco”. Más que una limitación, considera que se trata de una fortaleza. Es la diferencia entre una agencia con recursos abundantes que debe justificarlos y otra que, ante presupuestos limitados, está obligada a ser más inteligente y recursiva.

“Hay ideas que son bastante recursivas e inteligentes que terminan convirtiéndose en un gran tiro, incluso ideas de Grand Prix que realmente no requieren muchísimo presupuesto ni muchos recursos para llevarse a la realidad”, subraya. Para Álvarez, esa es una de las grandes lecciones que deja Latinoamérica en Cannes Lions 2026: la región no gana por tener más dinero, sino por la calidad de sus ideas.

EL SECTOR FINANCIERO COMO LABORATORIO CREATIVO

El último año ha sido transformador para Álvarez. Junto a su dupla, pasó de su agencia anterior a Leo Open Hub Colombia, donde comenzó a trabajar para el sector bancario y de seguros con clientes como Davivienda y Seguros Bolívar.

“Ha sido un año bastante retador, con mucho trabajo y cosas por hacer, pero también con muchos briefs llenos de insights poderosos”, comenta.

Álvarez no percibe al sector financiero como un espacio restrictivo, sino como un laboratorio creativo. “Hemos podido sacar un montón de ideas tremendas”, afirma, y adelanta que “en los próximos días podrán ver un par de cosas que tenemos a punto de salir”. Un sector tradicionalmente considerado conservador se está convirtiendo así en un territorio donde la creatividad latinoamericana puede desarrollar soluciones innovadoras.

COLOMBIA EXPORTA TALENTO GLOBAL

La historia de Latinoamérica en Cannes Lions 2026 no se limita a las agencias que operan en la región. Álvarez también identifica un fenómeno paralelo: la presencia creciente de talento colombiano en mercados internacionales.

“Veo a un montón de personas de mi país, colombianos, brillando en el exterior y haciendo cosas para otros mercados completamente increíbles”, señala.

Esta exportación de talento es un indicador de madurez creativa. No solo implica que Colombia gana premios desde su propio mercado, sino que sus creativos tienen la capacidad de competir en agencias internacionales, comprender distintas culturas y traducir insights locales en ideas de alcance global.

“Me parece que hay buen talento en Latinoamérica, estamos en un buen nivel y, por supuesto, hay material de exportación”, concluye. Su afirmación refleja una región que dejó de ser únicamente un mercado emergente para convertirse también en una fuente de talento, ideas y soluciones creativas.

EL POSICIONAMIENTO DE LATINOAMÉRICA

“Creo que Latinoamérica está muy bien posicionada en este momento en el festival”, afirma Álvarez. Los resultados acompañan su lectura: la región obtuvo 116 leones en Cannes Lions 2026, alcanzó una tasa de conversión 21% superior al promedio global y mostró una presencia destacada en categorías como Direct y Brand Experience & Activation.

Desde su perspectiva como participante y observador, ese posicionamiento no es accidental. Es el resultado de años de trabajo constante, de agencias que entienden la creatividad no como un lujo, sino como una necesidad, y de profesionales que aprendieron a ser eficientes, recursivos y capaces de hacer mucho con poco.

MIRANDO HACIA ADELANTE

Para Mateo Álvarez, Cannes Lions 2026 representa un momento de consolidación para Latinoamérica. Más que limitarse a celebrar lo alcanzado, la región debe reconocer que este puede ser apenas el comienzo. El talento y las ideas están presentes. Los recursos pueden ser limitados, pero la creatividad no lo es.

“Estamos en un buen nivel”, afirma Álvarez. Su análisis deja una conclusión clara: Latinoamérica no está aspirando a convertirse en una potencia creativa global. Ya lo es. La pregunta ahora es qué hará con ese poder.