SEÑALES Programadores panregionales: Cómo sobrevivir en un mercado en crisis

El mercado de la televisión paga latinoamericana atraviesa la situación más díficil de su historia, con los mercados importantes golpeados seriamente por problemas económicos. Como consecuencia, todas las partes del negocio han sido resentidas, especialmente las programadoras panregionales de canales por la quiebra de la economía argentina ¿Qué hacen ante la situación, cuánto las ha afectado, cómo sobrevive cada compañía? El foro-reportaje lanzado esta semana por produ.com busca dar referencias del impacto que tiene la crisis en las compañías, con entrevistas a ejecutivos que conducen las operaciones de señales internacionales que cubren toda América Latina. Este martes: Hernán Lopez, vicepresidente sénior y director general de Fox Latinoamérica.–¿Qué hacer ante la situación de crisis que vive el mercado?¿Qué crisis? Siempre se habla de una crisis, todos los años es una crisis distinta. La única forma de afrontarla es siempre asumir que lo inesperado va a pasar, estar preparado para lo inesperado constantemente. Una de las claves de hacer negocios en América Latina es tener flexibilidad y una rapidez de decisión mucho más grande de lo que se necesita en otras partes del mundo. No atarse a estructuras de largo plazo en ninguno de los aspectos de la operación, porque el mercado nos dice que las condiciones cambian constantemente.–¿Qué porcentaje de los problemas actuales le adjudica a la caída de la economía argentina?Directamente Argentina un 20%, pero probablemente otro 40% que es indirectamente, que es el efecto contagio, que por el hecho de la caída de la economía argentina las otras economías del Cono Sur están también sufriendo porque la inversión en general bajó y el flujo de capital hacia América Latina como consecuencia indirecta de la crisis en Argentina. Esto tiene que ver con la economía mundial, tampoco nos engañemos. No sólo América Latina está con problemas.–¿Cuál es el porcentaje de sus ingresos que se ve afectado por la situación?La verdad es una cuenta muy difícil de hacer. –La publicidad en los canales también se encuentra resentida ¿Cuánto en su caso? La publicidad fue en baja, me imagino, que en todos los mercados y en todos los canales hasta el mes de abril. En mayo, junio y julio ya es nuestro tercer mes que estamos experimentando ganancias con respecto al año pasado, inclusive contando a Argentina que bajó en pesos, y bajó todavía más en dólares. Lo cual quiere decir que son incrementos muchos más grandes en panregional México, Venezuela y Brasil que compensan la caída en Argentina.–¿Qué es lo que más le preocupa actualmente como programador?Lo que más me preocupa es la piratería. Es un problema que va más allá de la industria del cable, es un problema muy grande para la industria del entretenimiento. NewsCorp, está tomando una postura muy agresiva con respecto a la piratería porque nosotros no queremos que le pase a la industria audiovisual lo que le pasó a la industria de la música con el Napster; es por eso que estamos poniendo esfuerzos muy grandes en piratería en la mayor parte de los mercados principales. Por ejemplo, en México formamos parte de una coalición con Canitec, que es la organización de cableoperadores, para explorar nuevas soluciones técnicas, comerciales y legales que tiendan a combatir el robo de las señales. Lo que hemos encontrado, en general, es que una situación por sí sola no es suficiente; tiene que ir con las tres soluciones a la vez. Las próximas iniciativas se harán en Argentina y en el Caribe.–Proyecciones a corto y a mediano plazoEn el año fiscal que acaba de terminar en junio 30 hemos tenido ganancias récord, a pesar de la supuesta crisis y esto tiene que ver con la estructura de costos muy eficiente que nos ha permitido mantener la calidad del producto que es excelente y es evidente a través de los ratings. Las ganancias de este último período fiscal fueron las más altas del canal en los últimos cinco años. El próximo año que empezó en julio esperamos otra vez incrementar nuestras ganancias a pesar de tener un marginal crecimiento en publicidad y en facturación de afiliados. –¿Cuál debería ser la actitud de un programador actualmente?Lo más importante es no bajar los brazos y no dar el daño por hecho porque no es lo mismo bajar 10% que 11% ni es lo mismo bajar 30% que 35%. Siempre que hay un escenario de crisis, hay un escenario de oportunidades y si bien, en escenarios como el de Argentina, donde hubo devaluación a la vez que recesión, todo el mundo perdió, alguno perdió más que otro. Tener en cuenta que uno está en el negocio en el largo plazo, algo similar con lo que pasa en el mercado de valores. Si el horizonte de inversión es un año y la tolerancia al riesgo es baja, entonces uno no debería estar en el stock market en absoluto. Lo mismo pasa con las empresas de medios, la diferencia con nosotros es que Fox y National Geographic son dos empresas verticalmente integradas que controlan el producto que emiten y que están en el negocio para el largo plazo. Si bien tenemos que ser flexibles para poder responder rápidamente a las cosas que pueden pasar en este trimestre o en el trimestre que viene, también reconocemos que en el largo plazo este es un negocio que nos interesa estar y en el que vamos a estar.