Fuerte apuesta digital en Brasil

(Omar Méndez, São Paulo). El término digital predominó en los discursos y en los anuncios de mayor importancia de la recientemente finalizada ABTA 2004. En él, los operadores ven las soluciones para sumar clientes, reconvertirse en compañías multiservicios y controlar las diferentes formas de piratería que tanto daño ocasionan al mercado. La posta la han tomado TVA y Net, en ese orden, con inversiones y emprendimientos que verán la luz en estos días y otros a partir de octubre.Otras empresas, ente ellas Horizon, han confirmado nuevos desarrollos para lo que queda del año y para el primer semestre del que viene. En ABTA hubo optimismo desbordante y presagios de buenas cosechas en los años por venir, guiándose por el impacto que tendrá la implementación de servicios digitales. ¿Es que todo cambió en el negocio repentinamente? No, es la respuesta contundente de quienes siguen de cerca los acontecimientos. Los principales jugadores mantienen sus deudas millonarias. El tibio aumento de clientes todavía no alcanza para quebrar el número de los últimos cuatro años (3,5 millones). La economía nacional, aunque muestra una evidente mejoría, no ha salido de terapia intensiva. Y las proyecciones del riesgo país para el 2005 tienen todavía luz amarilla. El clima optimista que impera en el negocio tiene su base exclusivamente en la confianza de que el escenario económico mantendrá la recuperación evidenciada. Y también en que la percepción que se tiene del sector ha cambiado para los grupos inversores y para posibles socios a partir del ingreso de Telmex en el grupo más comprometido financieramente. Una de las sesiones de ABTA abordó críticamente lo que ya en la industria han calificado de nuevo ciclo de inversiones. Los panelistas coincidieron en que no habrá dinero fresco de grupos extramercado. Las inversiones, aseguraron, saldrán de la propia caja de las operadoras y serán enfocadas solamente a servicios de valor agregado y no estarán dirigidas al crecimiento de las redes. Según lo remarcó Jacqueline Lison, del Banco Fator, el buen momento económico todavía no se hizo sentir en la situación económica de las personas. “Con eso es difícil hablar de crecimiento, en la suma de nuevos abonados; sólo puede reflejar ventas de servicios de valor agregado a los clientes que ya tienen las operadoras”, dijo. Tanto Augusto Rocha, de Net, como Eduardo Malagoni, de TVA, aceptaron que en la actualidad no es posible ir más allá de lo conseguido en penetración. “Confianza ciega” sería el título que aceptaría de buen grado cualquier analista del mercado si se le exigiera calificar el optimismo de los actores del sector. Esa confianza es la que explica la firme decisión de apostar ya decisivamente en la digitalización en la que se embarcaron los dos grupos principales.Net Serviços confirmó en ABTA, a través de su director de Mercadeo, Ciro Kawamura, el estreno en el cuarto trimestre del año de sus servicios digitales en la red de São Paulo y Río de Janeiro, y en Porto Alegre y Belo Horizonte en el 2005. La cableoperadora controlada por Globo invertirá en publicidad de su oferta digital alrededor de US$ 1,4 millones hasta diciembre próximo; su objetivo es tener cerca de 100 mil suscriptores antes del 2007. La Net estaría invirtiendo en tecnología digital en los próximos tres años alrededor de US$33 millones. De momento no ha confirmado los proveedores de contenidos para el nuevo servicio, aunque Kawamura adelantó negociaciones muy avanzadas con Digital Latin America (DLA) y con proveedores de canales de audio como DMX y Radioclick. También reveló la decisión de iniciar el emprendimiento VoIP sin precisar cuándo ni el socio a elegir, aunque todo hace presumir que será con su futura hermana, Embratel.Como ejemplo de lo que ofrecerá el servicio bautizado Net Digital, la operadora de Globo montó en ABTA una “casa futurista”, compuesta por ambientes idénticos a los de una residencia convencional, moderna, con pantalla de TV plasma con cable, teléfono VoIP y un escritorio con computadora conectada al servicio de acceso a Internet de la empresa (Virtua).TVA le ganó de mano a la Net en la implementación de todos estos servicios. En ABTA, además de confirmar su lanzamiento de VoIP, presentó su oferta digital vía cable lanzada este domingo en la ciudad de São Paulo, asociado con las empresas Nagravision, Harmonic y Livewire, fabricante de decoder digital. La inversión que le demandó a la operadora del grupo Abril la actualización de su headend fue de US$1 millón. Con el lanzamiento de TVA Digital, la compañía espera aumentar 20% su base de suscriptores, que actualmente es de 290 mil (entre cable y MMDS).”En 2005 más de 20% de nuestra base será digital”, asegura Leila Loria, directora superintendenta. En la feria también fue presentado el Portal TVA, dividido en doce áreas de contenidos, apoyado en una guía electrónica. Según sus directivos, el servicio tiene una definición de video 50% superior al DVD y calidad de audio Dolby 5.1. Para el resto del año, TVA proyecta invertir US$2,6 millones en la puesta en funcionamiento de su flamante oferta. Las dos compañías se mostraron exultantes en el momento de presentar sus novedades. Las dos miran el futuro en clave digital aunque su presente de deudas mantenga las dudas sobre su futuro. La Net viene de renegociar su deuda de casi 1.400 millones de reales y se apresta a definir el ingreso de Telmex que le significará entre US$ 250 millones y US$ 370 millones y la mejoría de su imagen ante los mercados financieros. TVA se encuentra terminando su proceso de reestructuración financiera de la parte de la deuda (US$55 millones en total) que vence en noviembre.Fuera de los dos principales de la cableoperación, también Sky y DIRECTV tienen acreencias de importancia por atender. Ninguna de estas compañías, las líderes del mercado, sin embargo, mostró en el evento de São Paulo preocupación por los detalles financieros. Todo lo contrario: ocuparon la primera línea en la fiesta del optimismo en que se convirtió esta edición de ABTA.