Comcast se adueña de E! Networks y sella acuerdo de distribución con Disney

Comcast Corporation acaba de pagar US$1.230 millones por el 39,5% de E! Networks que estaba en manos de The Walt Disney Company, operación que convierte al cableoperador estadounidense en propietario de la totalidad de E! Networks, que incluye a E! Entertainment Television y Style Network. Al mismo tiempo, Comcast y Disney anunciaron un acuerdo de distribución global para las estaciones de ABC y canales líderes de Disney y un convenio para emitir series y películas de Disney en el servicio On Demand de Comcast. El acuerdo de distribución, que extiende la relación de las compañías por más de una década, incluye las 10 estaciones de televisión de ABC y los canales Disney Channel, ABC Family, Toon Disney, ESPN, ESPN2, ESPN Classic, ESPNEWS, ESPN HD y SOAPnet. Comcast también lanzará ESPN Deportes, un canal de programación deportiva en español, a lo que se suma un acuerdo formalizado entre las compañías con respecto a ESPN2 HD.Las series que estarán en el servicio On Demand de Comcast incluirán a las exitosas Desperate Housewives y Lost, más otras dos series de gran audiencia de ABC a determinar (que estarán disponibles el día siguiente de su emisión habitual). Estas producciones se ofrecerán gratis a los clientes de Comcast digital, desde la temporada otoñal, sólo en los mercados en los que ABC posee estaciones de TV (Nueva York, Philadelphia, Chicago, San Francisco, Houston, Fresno y Flint). Desperate Housewives y Lost también estarán en HD VOD para clientes de Comcast digital con servicio HD. También se ofrecerán, en dichos mercados, los programas ABC’s World News with Charles Gibson, Nightline y This Week with George Stephanopoulos. Bajo el acuerdo, Comcast además planea añadir algunos programas de las librerías de Disney Channel, SOAPnet, Toon Disney y ESPN a su servicio On Demand en los mercados donde estos canales sean ofrecidos. Ésta es la primera vez que programas de ABC estarán disponibles en a través del video bajo demanda de una compañía de cable. Las empresas también confirmaron que trabajarán juntas para crear contenido promocional para el Disney-ABC Television Group que estará disponible en el portal de {Comcast;www.comcast}Respecto de las películas, los clientes de Comcast Digital Cable podrán solicitar filmes de Walt Disney Pictures, Touchstone y Miramax en video bajo demanda por US$3,99, mientras que otros títulos de librería estarán disponibles por US$2,99. Entre las nuevas cintas disponibles a partir del 2007 figuran: Pirates of the Caribbean 2, The Santa Clause 3, Invincible y The Guardian.Brian Roberts, director y CEO de Comcast, calificó al acuerdo de “otro hito para Comcast y Disney, mientras seguimos explorando la constante evolución de la tecnología digital”. Y añadió: “Nunca podríamos haber alcanzado este acuerdo sino hubiera sido por el liderazgo y la visión de Bob Iger”.Por su parte Robert Iger, presidente y CEO de The Walt Disney Company, señaló que “éste es uno de los acuerdos más completos en la historia de nuestra compañía” y se manifestó “impaciente por poder trabajar en el futuro con Brian y Steve Burke en una variedad de proyectos al tiempo que la tecnología avanza”.