Cómo la serie documental de HBO Max El 8.000: El presidente que se iba a caer cierra el círculo del escándalo político más grande de Colombia

HBO Max tiene disponible desde el pasado 2 de septiembre, El 8.000: El presidente que se iba a caer, serie documental que recupera la investigación periodística que siguió el escándalo político más grande de la historia en Colombia: la financiación del Cartel de Cali a la campaña presidencial de Ernesto Samper en Colombia en 1994.

Los realizadores y protagonistas de esta historia, producida por Quinto Color, hablaron en PRODU de las dos líneas que avanzan de manera paralela y que plantea el proyecto: la reconstrucción de cómo se destapó el escándalo político y la historia interna de la revista mientras sus periodistas desarrollaban la investigación.

DE LAS BITÁCORAS AL DOCUMENTAL

Mauricio Vargas, director de Revista Semana, el medio que destapó el escándalo, explica que desde el comienzo de la investigación los periodistas entendieron que debían concentrarse en la reportería. El equipo comenzó a seguir documentos, testimonios y pistas sin conocer inicialmente hasta dónde podía llegar el caso.

“Nosotros no sabíamos hasta dónde llegaba la historia; empezábamos a encontrar las primeras huellas, las primeras historias, los primeros documentos, las primeras revelaciones, y no éramos capaces de imaginar hasta dónde iba a llegar”, señala Vargas a PRODU.

De acuerdo con su relato, durante el primer año el objetivo fue reunir información y conseguir pruebas suficientes para sustentar periodísticamente las revelaciones. Posteriormente, el segundo año estuvo marcado por las consecuencias políticas de la investigación, hasta la decisión de la Cámara de Representantes de archivar el juicio contra Samper.

Durante ese proceso, Vargas pidió a sus compañeros Jorge Lesmes y Edgar Téllez que llevaran una bitácora diaria de sus actividades. Las anotaciones incluían reuniones, conversaciones y hechos que no necesariamente serían publicados en ese momento, pero que podían servir para reconstruir posteriormente lo ocurrido.

“Cuando juntamos las tres bitácoras —la de Jorge, la de Edgar y la mía—, fue la base del libro que está escrito en forma de diario”, explica Vargas sobre el libro El presidente que se iba a caer: diario secreto de tres periodistas sobre el 8.000, que fue la base de la serie documental.

Treinta años después del escándalo, El 8.000: El presidente que se iba a caer retoma ese material y lo amplía con nuevos testimonios. Entre quienes aparecen está Robert Gelbard, entonces subsecretario de Estado para América Latina para la lucha antinarcóticos, además de fiscales sin rostro que no habían hablado en aquella época.

PERIODISMO DE OTROS TIEMPOS

Las limitaciones tecnológicas de los años noventa implicaban una dinámica diferente de hacer periodismo, para obtener y verificar información. Las conversaciones con algunas fuentes podían extenderse hasta altas horas de la noche y, en el caso de los fiscales sin rostro, los encuentros debían realizarse bajo condiciones de reserva.

Téllez recuerda que esas reuniones podían producirse entre las 11 de la noche y las 2 de la mañana. El objetivo era proteger a las fuentes y mantener la investigación en un entorno controlado.

Jorge Lesmes identifica otro elemento que permitió avanzar en la investigación: la división del trabajo entre los tres periodistas. Cada uno tenía acceso a diferentes sectores relacionados con el caso, entre ellos fiscales, policía, ejército, políticos y funcionarios estadounidenses.

“Nosotros tres con los otros reporteros de Semana que cubrían lo puntual, nos sentábamos en la oficina de Mauricio a contar lo que habíamos averiguado”, explica Lesmes.

El periodista sostiene que esta dinámica permitió reunir información proveniente de distintos ámbitos y contrastar lo que cada uno encontraba. La publicación era, por tanto, una parte de un proceso de investigación mucho más amplio.

QUINTO COLOR Y LA ADAPTACIÓN DEL MATERIAL

Detrás de cámaras El 8.000: El presidente que se iba a caer. De pie, José Lombana y Luisa Orozco.

La producción de El 8.000: El presidente que se iba a caer está a cargo de Quinto Color, compañía que, según José Lombana, productor ejecutivo, llegó al proyecto a partir del interés de su equipo por trasladar historias colombianas a la pantalla.

Lombana explica que el acercamiento a la historia comenzó varios años antes del estreno. Jorge López, gerente general de Quinto Color, llevaba tiempo conversando con los periodistas y hace cinco años comenzaron las primeras aproximaciones para adquirir los derechos del libro.

Después de esa etapa inicial, el equipo dedicó tres años a la investigación y a la construcción de los guiones. El proceso estuvo encabezado por las directoras Luisa Orozco y Luisa Reyes, quienes trabajaron en la adaptación del material.

“Es otra adaptación literaria: esta es una adaptación investigativa con una visión periodística”, explica Lombana.

La compañía partió así de un material que ya había sido construido desde la experiencia directa de los periodistas, pero tuvo que convertirlo en una narración audiovisual. Para Lombana, la tarea consistió en trasladar las letras del libro a la pantalla manteniendo el componente de historia y de narración.

El proyecto El 8.000: El presidente que se iba a caer también abre la posibilidad de continuar desarrollando esta historia en ficción. Lombana mencionó que existe una ficción escrita relacionada con el material, y se encuentran en la búsqueda de aliados para poder realizarla.