Contra el huracán: La ambiciosa apuesta técnica y humana de Jorge Michel Grau que redefine el cine de catástrofes en México

Este 23 de octubre llega al catálogo global de Netflix Contra el huracán. La película, producida por Perro Azul y LACOproductora, recrea el impacto del huracán Otis en Acapulco. Protagonizada por Benny Emmanuel y Kristyan Ferrer, Contra el huracán utilizó efectos prácticos monumentales en los Estudios Churubusco para recrear el desastre natural.

Su director, Jorge Michel Grau (Somos lo que hay, 7:19, Cada minuto cuenta), conversó con PRODU sobre los retos de realizar este proyecto.

Es producida por Alexis Fridman, Viridiana Torres y Héctor Villegas. Se inspiró en el reportaje de Beatriz Guillén (El País) sobre los marineros Marlon Valdez y Jonathan Trinidad, sobrevivientes del embate del huracán Otis en Acapulco.

RECREAR EN EL PLANO FÍSICO UNA TORMENTA

Lejos de limitarse a la posproducción digital, el proyecto asumió el reto de construir la tormenta desde el plano físico. El rodaje se extendió durante siete semanas, tras casi un año y medio de preproducción. El equipo trabajó durante nueve meses en preparación técnica, entre el puerto de Acapulco y dos foros de los Estudios Churubusco en la Ciudad de México.

Jorge Michel explicó que esta preparación incluyó un trabajo a fondo con los actores, porque la grabación incluía escenas con muchos elementos técnicos que podrían distraerlos. “Hicimos mucho trabajo de mesa. La realidad es que tuvimos lecturas de guion, análisis de personaje y fuimos a clases de natación en albercas. Estuvimos en fosas de clavados para que ellos nadaran a profundidad sin esnórquel. Fuimos a clases de conducción de lanchas y yates, y de amarre. Teníamos mucha preparación. Teníamos muy claro cómo estaba el trazo escénico en el espacio. Aunque el espacio se movía y teníamos aire y agua, habíamos repasado las secuencias muchas veces”, dijo.

PRESERVAR LO MÁS IMPORTANTE

Diseñaron un sistema de comunicación con banderas de colores, de modo que el director pudiera comunicarse con los actores a pesar del ruido, el movimiento, la distancia y el caos provocados por el huracán.

Para Jorge Michel, lo más relevante fue garantizar que los efectos especiales y la recreación del desastre natural no dejaran que la historia y el conflicto entre los hermanos quedaran en segundo plano. Benny Emmanuel (Wirpul) y Kristyan Ferrer (Candi) representan una historia que equilibra la espectacularidad del desastre con un marcado acento social. La historia aborda la disparidad entre los trabajadores que arriesgaron sus vidas para salvar embarcaciones ajenas y los propietarios ausentes. Y lo más importante: una historia de supervivencia y valentía, de relaciones rotas que se recomponen y de perspectiva, frente al valor de la vida.

“El reto más importante fue que los efectos especiales y la magnitud de la producción no distrajeran de lo principal: la historia de dos hermanos. Quisimos hacer una película de personaje con alma y corazón, donde el huracán fuera el telón de fondo y no un distractor”.

La presencia en el set de los sobrevivientes en los que se basó el relato, Marlon Valdez y Jonathan Trinidad, sirvió de brújula emocional y técnica para afinar diálogos, reacciones y detalles tan específicos como la inquietante calma en el ojo del huracán.

NUEVE MESES DE PREPARACIÓN

Explicó el director que había mucho artificio en torno a la escena. “Había cuerdas que jalaban el barco, el ruido de los ventiladores y el agua. Había muchos distractores que podían afectar la interpretación de los chicos. Por eso nos preparamos durante largas jornadas. Preparamos a los personajes e hicimos gráficas de emoción, con las que suelo trabajar con los actores para registrar lo que sienten en cada momento. Después, volvimos a recordarla el día del rodaje e hicimos breves preparativos en cada escena. La verdad es que, gracias a que los chicos se entregaron al trabajo previo, pudimos solventar ese caos, ese ruido y esas distracciones del set”, dijo.

El set monumental incluyó tres embarcaciones (una de ellas a escala), un sistema mecánico de gymball para mover un yate a voluntad, un estanque de 200 metros cuadrados con bombeo de oleaje y turbinas eólicas. Trabajaron con el bluescreen más grande que se haya montado en Estudios Churubusco. El director comentó que todo esto se realizó de acuerdo con prácticas sustentables. “El equipo implementó un sistema para reutilizar miles de litros de agua utilizados en el set, destinando parte de ese recurso al riego de parques en la capital”.

VFX CON EQUIPO MULTINACIONAL

En el apartado técnico, Contra el huracán convocó a un equipo multinacional de más de 300 profesionales de VFX repartidos entre México, España, Canadá, India y Seúl. La supervisión general de efectos visuales estuvo a cargo de Rafa Solórzano (Lo imposible, Geostorm), con Iñaki Gil al frente de los efectos en set y la compañía Eyeline a cargo de las complejas simulaciones de agua.

La cinta cuenta con más de 600 planos con efectos visuales. Estos planos se elaboraron a partir de storyboards dibujados a mano y de previsualizaciones animadas en Unreal Engine. El apartado artístico se complementa con la dirección de fotografía de Álex de Pablo (ganador del Goya por As bestas). Álex de Pablo utilizó una cámara al hombro para convertir al espectador en un tripulante más. El diseño de producción es del tres veces ganador del Ariel Antonio Muñohierro. El montaje, de Jorge Macaya. El diseño sonoro, de Lena Esquenazi. La banda sonora fue compuesta por Mick Giacchino (ganador de un Emmy por The Penguin).

RECONCILIAR A LA AUDIENCIA CON LA FACTURA NACIONAL

Más allá del despliegue tecnológico, Grau sostiene que este proyecto marca un punto de inflexión para el cine hecho en la región. “La construcción de públicos es una tarea urgente. Es indispensable que se reconcilien con nuestras historias. Y también que se quite esa nube de que el cine mexicano es menor o mal hecho”.

“Contra el huracán demuestra que nuestra industria tiene una factura de primer nivel y que es capaz de contar historias de este tamaño en plataformas sin perder nuestra identidad ni nuestro contexto”, concluyó el cineasta.