TELEVISIÓN
Hallmark Channel reduce operación en Latinoamérica y otros mercados
Maribel Ramos-Weiner| 7 de octubre de 2002
Ciclo de comedias en Hallmark
Crown Media Holdings, Inc. anunció la reestructuración a gran escala de Hallmark Channel en EE UU y en más de 110 mercados internacionales con el objetivo de concentrar sus esfuerzos en el mercado estadounidense y en los territorios internacionales más exitosos para la señal. En un comunicado, la empresa destaca que las medidas tomadas tienen como objetivo alcanzar el equilibrio de su Ebitda (utilidad antes de gastos financieros, impuestos, depreciación y amortización) para el segundo trimestre del 2003.El holding implementará esta reestructuración a nivel internacional eliminando las funciones de soporte no técnicas y la supervisión centralizada actualmente ubicadas en las sucursales de Denver, Los Ángeles, Nueva York y Miami. La descentralización será en dos vías: en la oficinas que supervisan Europa, Medio Oriente y África (EMEA) y Asia Pacífico, el staff regional asumirá la responsabilidad por programación local, adquisiciones, mercadeo y ventas publicitarias; y en Latinoamérica el grupo planifica lograr una alianza estratégica con un socio distribuidor local, que bajo la dirección de Crown Media, manejará las operaciones de la compañía en esa región.Crown Media continuará distribuyendo Hallmark Channel a los más de 95 millones de hogares suscritos a la señal. La compañía adelantó que buscará agresivamente aumentar las oportunidades de crecimiento para expandir su base de 45 millones de hogares en EE UU, donde el canal ha tenido el mayor crecimiento desde su lanzamiento. Al completar su reesctructuración en el primer trimestre del 2003, Crown Media espera reducir su fuerza de trabajo en 30% (alrededor de 130 puestos). Como consecuencia de la reesctructuración, la compañía estima tener un cargo de US$20 millones durante el cuatro trimestre del 2002, de los cuales US$5 millones serán por costos de despidos y US$15 millones por concepto de desafiliación de satélite y otros costos de salida. También planifica registrar un cargo no efectivo en el mismo período de US$55 a 60 millones relacionado con programas que reflejan la estrategia de programación del canal. En comparación con el 2002, la compañía espera reducir los costos operativos en un total de US$25 millones, representado por descensos en la amortización y gastos por alquiler de satélite, mercadeo y programación.“En respuesta a las realidades del mercado internacional hoy en día, debemos enfocarnos en aquellas regiones donde nuestro canal ha logrado el mayor éxito, permitiéndonos maximizar el pago del suscriptor y el crecimiento en el retorno de la publicidad”, enfatizó David Evans, presidente y CEO de Crown Media. Agregó que en los mercados que están experimentando dificultades económicas, la compañía tiene que reposicionar sus feeds y estructurar el canal para mantener su presencia hasta que la ganancias en publicidad sean logradas.La empresa ha confirmado que expandirá la oficina del Reino Unido para que apoye las operaciones en EMEA, donde la señal ya llega a 18 millones de suscriptores y en donde espera incrementar la distribución.En Latinoamérica, en donde Hallmark cuenta con 11 millones de suscriptores, el holding tiene planes de operar a través de una alianza estratégica con un distribuidor local, mientras mantiene la supervisión por medio del equipo local de Crown Media. Esto llevará a una reducción del personal en la región.
