Stephan Loerke dejará la WFA en 2027 tras más de dos décadas impulsando su crecimiento global

Stephan Loerke, CEO de la WFA, dejará su cargo a mediados de 2027 tras más de dos décadas al frente de la organización. Durante su gestión, la WFA ha experimentado una transformación significativa, tanto en escala como en impacto e importancia para los responsables de marca y líderes de políticas públicas de todo el mundo.

El proceso para encontrar a su sucesor comienza ahora con un comité de cinco personas integrado por el presidente de la WFA, David Wheldon; el vicepresidente y Chief Corporate Affairs Officer de Ferrero, Phil Myers; el tesorero y director general de la Asociación Francesa de Anunciantes (UDM), Jean Luc Chétrit; la Chief Consumer and Marketing Officer y Chief Growth Officer, International Foods de PepsiCo, Jane Wakely; y la Chief Marketing Officer de Diageo, Cristina Diezhandino.

Stephan ha liderado la organización durante un periodo de importante crecimiento. Se incorporó a la WFA en 1998 como Public Affairs Manager, reportando al entonces director general, Bernhard Adriaensens. En ese momento, la organización reunía a 19 empresas miembros y 32 asociaciones nacionales de anunciantes, contaba con una facturación aproximada de 500.000 euros y tenía dos grupos de trabajo: uno dedicado a medios y otro a profesionales de políticas públicas.

En 2002, Stephan fue nombrado Deputy Managing Director y, un año después, asumió como CEO. Bajo su liderazgo, la organización creció rápidamente en número de miembros, grupos de trabajo y empleados.

Actualmente, la WFA reúne a más de 150 de las principales marcas del mundo y a asociaciones nacionales de 60 países, con una facturación superior a los 10 millones de euros. Su plantilla pasó de tres a 33 empleados y la organización estableció oficinas regionales en Londres, Singapur y Nueva York para respaldar una red cada vez más activa de asociaciones nacionales.

La WFA organiza más de 100 reuniones al año a través de 15 redes de intercambio entre pares, que reúnen a profesionales y expertos en políticas públicas, privacidad, medios, insights, procurement, in-housing, inteligencia artificial y marketing de creadores, además del WFA CMO Forum, su principal foro, que reúne a más de 350 directores globales de marketing, incluidos algunos de los nombres más reconocidos de la industria.

“Muy pocas personas tienen la oportunidad, a lo largo de su carrera, de generar un impacto tan profundo en una organización y en una industria. Stephan ha transformado a la WFA en una organización cuyo impacto supera ampliamente su tamaño. Se ha convertido en un socio de confianza para muchas de las principales marcas del mundo y en un defensor fundamental de un marketing mejor”, señaló David Wheldon, presidente de la WFA.

“Ha construido un equipo excepcional y le ha dado las herramientas para desarrollar un trabajo sobresaliente. Como multilingüe y multicultural, sabe cómo sacar lo mejor de las personas y lidera con humildad y claridad. En julio de 2027 dejará la WFA en una posición mucho mejor de la que encontró, y ese será un gran legado. He tenido el privilegio de trabajar estrechamente con Stephan durante más de una década: es una persona muy especial que ha mantenido la sonrisa incluso cuando las cosas se pusieron difíciles”.
Stephan Loerke señaló: “Ha sido un privilegio y el honor de mi vida liderar la WFA durante tanto tiempo. Estoy inmensamente orgulloso de la organización que hemos hecho crecer y del equipo que hemos construido, y profundamente agradecido con todos los colegas y miembros de la WFA, actuales y anteriores, que han contribuido a convertirla en lo que es hoy. Pero todavía no ha llegado el momento de decir adiós. Seguiré dando todo de mí hasta mi último día en la organización”.

Un defensor de un marketing mejor
Durante el liderazgo de Stephan, la organización ha impulsado una publicidad más efectiva y mecanismos de autorregulación, demostrando que, mediante la adopción de mejores prácticas, las compañías pueden encontrar vías para hacer crecer sus marcas mientras alinean sus políticas de marketing con las expectativas de la sociedad, incluso en áreas sensibles como la publicidad dirigida a niños y el marketing de alimentos y bebidas alcohólicas.

Loerke ha sido un firme defensor de la autorregulación publicitaria efectiva. Participó activamente en la creación de la European Advertising Standards Alliance (EASA) en 1998 y formó parte de su Comité Ejecutivo durante 20 años.

En 2016, desempeñó un papel clave en la creación del International Council for Advertising Self-Regulation (ICAS), organización que promueve las mejores prácticas entre los organismos de autorregulación (SRO) de todo el mundo. Desde su creación, ocupa el cargo de vicepresidente del ICAS.

También ha defendido de manera constante la voz de los anunciantes frente a las plataformas digitales, contribuyendo a que las necesidades de las marcas sean escuchadas más allá de los equipos comerciales en un canal que, durante su etapa al frente de la WFA, pasó de representar aproximadamente el 1% al 70% de la inversión publicitaria global.

En línea con el compromiso de la organización con un marketing mejor, también ha defendido una medición cross-media abierta, transparente y preparada para el futuro, además de desempeñar un papel clave en el desarrollo del proyecto WFA Halo, un marco global que sirvió como modelo para Origin y Aquila en Reino Unido y Estados Unidos, respectivamente.

Sin embargo, su mayor legado será probablemente el sentido de comunidad que ayudó a construir entre los profesionales de marketing del lado de las marcas en todo el mundo, independientemente de sectores y geografías, a partir de valores compartidos, una agenda común y un fuerte sentido de propósito.

Ese espíritu se refleja especialmente en la WFA Global Marketer Week, que suele reunir a más de 1.000 profesionales sénior de marketing y políticas públicas. El encuentro se ha consolidado como una cita anual de referencia para la industria y como un evento imprescindible para los profesionales de marketing de las compañías. Hasta ahora, se ha celebrado en todos los continentes en colaboración con las asociaciones nacionales de la WFA.

Antes de incorporarse a la WFA, Stephan ocupó distintos cargos de marketing y gestión en L’Oréal en París y Bruselas. Estudió Economía Empresarial en la Saint Gall Business School, en Suiza, y posteriormente trabajó para las Naciones Unidas en Nueva York.

Loerke continuará al frente de la organización hasta julio de 2027 y acompañará el proceso de selección de su sucesor.

“Hace 30 años le dije despreocupadamente a un headhunter que estaría interesado si encontraba un trabajo que combinara mis dos grandes pasiones: las relaciones internacionales y el marketing. Pero nunca pensé que existiera un puesto así. Me considero extremadamente afortunado de haber trabajado en la WFA y de haberla liderado. Ha sido un sueño hecho realidad, en el sentido más profundo y personal”, señaló.